A diferença não existe, mas ao mesmo tempo está lá. É uma linha tênue.
Embora ambos os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável, há situações em que Ambiente Virtual de Aprendizagem é uma escolha de palavras melhor do que portal educacional - e vice-versa.
É mais ou menos como a diferença entre um Samsung Galaxy e o seu Samsung Galaxy.
Um Samsung Galaxy tem uma tela de 6,2 ", três cores disponíveis, touch ID, uma câmera de 13 megapixels e uma de 5 megapixels, excelente qualidade de vídeo, tecnologia Android e vários outros recursos.
Seu Samsung Galaxy é azul claro, tem tela de 6,2 ", sua impressão digital para um acesso seguro do telefone, suas fotos incríveis do Calçadão de Copacabana ou do quintal de sua casa, com seus amigos e família, seus selfies, seus vídeos dos filhos e animais de estimação, seus documentos, seus aplicativos, e tudo o mais. Ainda é um Samsung Galaxy, mas é o seu Samsung Galaxy.
Da mesma forma, um AVA moderno vem com um conjunto abrangente de recursos: uma interface de usuário elegante, ferramentas de criação de conteúdo, gamificação, mais de 15 tipos de tarefas, ferramentas de colaboração, ferramentas de tradução, integrações com outros sistemas, módulos de relatório, aplicativos móveis, etc.
Um portal educacional é o equivalente ao seu Samsung Galaxy. É o que sua escola usa para oferecer suporte em todos os âmbitos da educação online. Ele tem a mesma interface de usuário elegante, mas é personalizado com base nas necessidades e desejos específicos de sua instituição de ensino e dos alunos.
O mais importante em um ambiente virtual de aprendizagem é o gerenciamento. Um AVA é usado por professores e administradores para criar cursos, avaliar alunos e acompanhar seu aprendizado. Os AVAs foram criados para atender às necessidades administrativas e gerenciais de escolas e universidades.
Em relação ao portal educacional, o foco está na palavra educacional, visto que é uma porta de entrada entre os usuários - os alunos - e os conteúdos de aprendizagem. Um portal educacional trata dos usuários e de suas necessidades de aprendizagem.
Um portal educacional se dirige a um público específico. O mesmo AVA pode ser usado no ensino fundamental, médio e universidade, mas como estamos falando de faixas etárias muito diferentes, o portal educacional do ensino fundamental será muito diferente do portal da universidade.
As diferenças podem ser em termos de aparência do portal - mais fotos do que texto para crianças em idade escolar - e recursos:
Cada instituição educacional pode escolher os recursos do AVA necessários para criar cursos on-line envolventes para seus alunos e personalizar seu portal educacional.
Os professores podem usar o portal educacional para projetar trilhas de aprendizagem personalizadas para seus alunos. Depois que um aluno faz login - vamos chamá-lo de Carlos - ele pode ver um painel com vários aspectos que o interessam:
A trilha de aprendizagem personalizada permite que Carlos avance no aprendizado sem se sentir apenas mais uma engrenagem em uma máquina. O portal educacional é projetado para suas necessidades e contribui para uma experiência de aprendizagem personalizada em geral.
Um ambiente virtual de aprendizagem é uma ferramenta que as instituições de ensino implementam para gerenciar diversos aspectos da educação online.
Um portal educacional é apenas mais um elemento do mesmo AVA. É o resultado final personalizado utilizado pelos alunos em seu aprendizado.